Lara Zankoul

Lara Zankoul est une artiste pluridisciplinaire née en 1987 à Beyrouth (Liban). Elle a suivi une formation en économie, mais ce n'est qu'en 2008, à l'âge de 21 ans, qu'elle a commencé à s'initier seule à la photographie. Son travail photographique a débuté comme une forme d'expression personnelle et d'exploration de sa vision artistique. En particulier, elle a expérimenté l'effet bokeh, qui est ensuite devenu un élément clé de son œuvre. Aujourd'hui, Lara Zankoul s'ouvre à d'autres médiums, même si la photographie reste au cœur de sa pratique. Elle produit de nombreuses vidéos, installations et animations en 3D. L'artiste puise son inspiration autant dans les peintures surréalistes et de la Renaissance, chez des photographes comme Tim Walker et Annie Leibovitz, que dans les sciences humaines, notamment la psychologie.

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Elle ne cherche pas seulement à documenter la réalité, mais à l’expérimenter. Lara Zankoul utilise des décors réels ou construits à l’échelle humaine, plus réalistes que la vie elle-même. Ce sont des odes à l’architecture libanaise, en particulier celle de Beyrouth, où l’on retrouve des espaces cloisonnés, des ornements muraux peints, ou encore des fenêtres et des carreaux traditionnels. En arrière-plan, on peut voir par exemple la maison de ses grands-parents, ou encore des décors créés de toutes pièces dans ses séries aquatiques, comme The Unseen. Dans ces cas, l’ajout d’éléments décalés confère à la scène son aspect totalement surréaliste, car Lara Zankoul ne manipule pas ses images numériquement : tout ce que vous voyez dans ses photographies est réellement présent dans l’image. L’artiste construit un espace créatif onirique et surréaliste où tout est possible. Elle parvient à un résultat final extrêmement proche de ses attentes grâce à un contrôle rigoureux et minutieux de chaque aspect de ses compositions (décors, costumes, personnages, éclairages, maquillage, etc.). Cette attention méticuleuse aux détails lui permet de créer des récits visuels captivants, empreints de surréalisme, de fantaisie, de rêverie et de réflexion. Les photographies de Lara Zankoul sont belles et attrayantes, mais rien n’est laissé au hasard. Chaque image raconte une histoire. À travers ses photographies, elle capture le comportement humain, des problématiques sociales et des thèmes qui incitent le spectateur à se poser des questions. Elle crée ainsi une narration conceptuelle qui s’apparente davantage à un déchiffrage d’énigmes qu’à un discours linéaire. L’objectif de Lara Zankoul n’est pas de fournir une réponse à un problème, mais d’encourager le spectateur à réfléchir au sujet, un processus particulièrement visible dans sa série The Unseen. Dans cette série, elle repousse encore les limites du surréalisme en créant des aquariums de taille humaine, décorés et aménagés pour donner l’impression d’un environnement réel, qui servent de toiles de fond à ses photographies. L’eau devient un élément constitutif de l’œuvre, exploitant l’invisibilité, la dualité ou le contraste entre ce qui est submergé et ce qui est à la surface. Ce qui se trouve au-dessus de l’eau est visible, tandis que ce qui est immergé représente la réalité cachée. De cette manière, elle aborde des problématiques sociales, sociétales et politiques complexes, invitant le spectateur à réfléchir à ses propres ressentis et interprétations de la scène. Lara Zankoul "[...] invite le spectateur à déchiffrer les symboles cachés et à interagir avec l’image pour réfléchir à la réalité et à l’expérience personnelle. Ce qui semble si irréel au premier abord peut être plus proche des complexités de nos esprits qu’on ne le pense."

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Depuis 2014, Lara Zankoul expose dans des expositions collectives et individuelles, à l’échelle nationale et internationale. À Beyrouth, elle a exposé dans les galeries Ayyam et Art Lounge, et à l’étranger, à la Guy Hepner Gallery à New York et à la HEIST Gallery à Londres. Ses photographies ont également été publiées dans des magazines de mode prestigieux comme Vogue et Harper’s Bazaar. Elle a été finaliste des Hasselblad Masters en 2021 et lauréate de la troisième édition du concours Gen Next de Broncolor.

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Texte écrit par Sarah Maurin - copyright ART GIRLS